La vérité sur les manchons de compression

Depuis quelques années, les vêtements de compression envahissent le monde du sport. Au départ d'un marathon, sur la ligne de départ d'un trail ou sur les pistes de ski, ils sont désormais partout. Pourtant, la compression fait encore débat. Fonctionnement, amélioration des performances, meilleure récupération... vous avez de la veine, Hardloop démêle le vrai du faux et vous aide à comprendre les véritables effets de la compression sur votre pratique sportive. Découvrez dans notre article tout ce qu'il faut savoir sur les manchons de compression !é

Le fonctionnement du système veineux

Le système veineux global

Le sang circule en permanence dans tout le corps. Il fait des allers-retours entre le cœur et les tissus. L'aller est effectué via les artères et permet d'apporter l'oxygène et les nutriments nécessaires au fonctionnement des muscles tout en éliminant le dioxyde de carbone et les déchets. Les veines quant à elles, assurent le retour. On parle donc de retour veineux. Les muscles ayant consommé tout l'oxygène contenu dans le sang, le sang qui retourne au cœur s'en trouve appauvri. Dès lors un nouveau cycle commence.

Si le sang circule facilement dans les artères grâce aux pulsations du cœur, le retour veineux est plus compliqué. Le sang doit remonter vers le cœur, défiant la gravité.

La circulation du sang dans les veines est permise par trois phénomènes. D'une part, les veines sont voisines des artères. De ce fait, lorsque l'artère est soumise à une pulsion, elle comprime la veine et pousse le sang. Celui-ci, une fois remonté, ne peut plus descendre grâce au système de valve unidirectionnel et anti-reflux qui ne permet la circulation du sang que dans un sens. D'autre part, la contraction des muscles engendre le même mécanisme de compression sur la veine et a donc les mêmes conséquences sur la remontée du sang. Enfin, le dernier acteur de ce retour veineux est le poumon. Lorsque vous inspirez, la cage thoracique se gonfle, amorçant un "effet pompe". Dès lors, le sang contenu dans les veines voisines du thorax est lui aussi compressé et donc circule.

Jambes lourdes ou le mauvais retour veineux des membres inférieurs

Le retour veineux des membres inférieurs est d'autant plus compliqué que la distance que le sang doit parcourir est grande. Entre le cœur et le pied, plus de 1,20 mètre de distance... Le sang doit donc "vaincre" la gravité et effectuer un long chemin, son Ironman à lui en somme.

Il existe plusieurs types de veine au niveau des membres inférieurs :

• Les veines profondes, voisines des artères, assurant environ 90% du retour veineux,
• Les veines superficielles (environ 10% du retour veineux),
• Les veines perforantes qui assurent la liaison entre les deux.

Le sang contenu dans les veines profondes remonte assez facilement grâce aux contractions musculaires qui compriment la veine et font ainsi remonter le sang. En revanche, le mécanisme d'action des veines superficielles est moins puissant car il n'est pas aidé par le contact avec les muscles contractés. De ce fait, les toxines s'accumulent plus, les jambes gonflent et peuvent donner des sensations de jambes lourdes.

Le retour veineux pendant l'effort

Une activité physique demande une participation des muscles, qui se contractent, et l'énergie fournie est transformée en chaleur, augmentant la température corporelle. Ces mécanismes ont différentes conséquences sur votre système veineux.

Lors d'un effort, le débit sanguin du cœur est multiplié par 4 et celui des muscles par 32 ! Mais l'effort contribue également à la production de toxines. Pour les éliminer, la circulation sanguine doit être optimale.

En outre, lors d'un effort, le rapport entre les veines profondes et les veines superficielles change. La chaleur du corps augmente, une partie du sang contenu dans les veines profondes passe alors dans les veines superficielles. C'est la raison pour laquelle les veines sont particulièrement apparentes lorsque vous faites du sport, même si vous n'êtes pas bodybuilder. Or souvenez-vous, le mécanisme de retour veineux est moins efficace dans les veines superficielles que dans les veines profondes. Il est donc important de stimuler le processus des veines superficielles.

Si la circulation sanguine n'est pas totalement opérationnelle, une sensation de jambe lourde ou un gonflement des jambes peuvent apparaître.

Le rôle du manchon de compression

Une mauvaise circulation du sang peut entraîner une baisse de performance car les muscles ne seront pas assez oxygénés. De même, la récupération peut être plus lente car les déchets formés pendant l'effort seront éliminés plus difficilement. Il est donc essentiel de stimuler la circulation sanguine. L'une des solutions développées par les équipementiers est l'utilisation de vêtements de compression. Utilisée depuis l'Antiquité, la technique de la contention s'est largement répandue, et notamment dans le sport. La course à pied étant la pratique sportive la plus répandue en France, pas étonnant que les vêtements de compression soient très recherchés !

Le principe du vêtement de compression

Le but de tout vêtement de compression est de stimuler le retour veineux. Son action concerne essentiellement les veines superficielles. La compression externe limite la dilatation des veines et favorise ainsi la circulation du sang. C'est sur ce rôle que se concentrent tous les débats concernant l'efficacité de la compression.

Mais le vêtement de compression se veut aussi un soutien du muscle, évitant ainsi les oscillations musculaires, à l'origine de micro-lésions. De ce fait, les équipementiers prétendent que non seulement la performance serait meilleure, mais que la récupération serait également plus rapide.

Les effets du vêtement de compression

Avant l'effort

Le principal intérêt du port d'un vêtement de compression est la sensation de jambes légères. Au repos, un meilleur retour veineux, une meilleure circulation sanguine sont intéressants pour garantir cette sensation de jambes légères et éliminer le maximum de toxines.

Lorsque vous avez un long trajet pour vous rendre sur le lieu de la course, vous serez probablement assis ou alors piétinerez beaucoup. Ces situations ne sont pas favorables à une bonne circulation sanguine. Pour remettre la machine en marche, des manchons de compression ou chaussettes de compression sont alors idéaux.

Pendant l'effort

Les études scientifiques révèlent qu'il n'y a pas de réelles différences de performance entre les porteurs de vêtements de compression et ceux qui n'en ont pas lors des épreuves d'endurance.

Malgré tout, il semblerait que la compression ait plus d'effet sur les efforts explosifs comme un saut ou une course rapide. Ainsi, peut être aurez vous la chance de gagner votre prochaine course lors d'un sprint final grâce à vos manchons de compression. De fait, la compression aurait un impact important sur l'équilibre et la proprioception des athlètes. Pas étonnant que les handballeurs, sprinteurs et autres sportifs commencent à s'y intéresser.

En réalité, l'un des principaux intérêts à porter un vêtement de compression est la réduction des oscillations musculaires. Effectivement, à chaque foulée, à chaque impact au sol, une onde remonte le long de la jambe et provoque des oscillations musculaires. Lors d'un effort prolongé, la répétition de ces oscillations peut être à l'origine de lésions. En diminuant les oscillations et en absorbant les chocs, un manchon de compression participe à la réduction du nombre de blessure, repousse la fatigue musculaire et évite les inflammations. Un bon manchon de compression peut réduire ces oscillations de près de 30%, un vrai plus lors de courses à pied assez longues !

Après l'effort

Si l'efficacité des manchons de compression fait encore débat concernant la performance, aucun doute ne plane quant à son rôle lors de la récupération.

Les manchons de compression portés pendant l'effort permettent une diminution des lésions, comme expliqué précédemment. Or les micro-lésions sont à l'origine des courbatures. Éviter les lésions en portant des bas de compression revient donc à diminuer les courbatures. Vous n'aurez donc pas à souffrir les quelques jours suivants votre exploit.

En effet, lorsque vous courez la circulation sanguine est stimulée par la contraction des muscles. En revanche, après une course, au repos, les muscles se contractent moins et donc le retour veineux est moindre. Or, les toxines créées pendant l'effort sont encore présentes. Le système de compression s'avère alors très efficace pour les éliminer et améliorer la récupération.

Du T-shirt à la chaussette, tous les autres vêtements de compression

Si la course à pied est le sport où le système de compression est le plus utilisé, notamment à travers l'utilisation de manchons de compression et chaussettes de compression, d'autres sports n'hésitent pas à s'approprier cette technique. Les équipementiers ont donc développé de nombreux produits pour permettre à ces sportifs de répondre aux besoins de tous leurs membres. Ainsi, les triathlètes, pour soulager leurs bras, utilisent de plus en plus de manchettes de compression.

Le mécanisme de la compression n'a plus de secret pour vous. Entre la vérité des équipementiers et celle des scientifiques, il est bien difficile de comprendre le vrai du faux. Pour autant, il semble que l'efficacité de la compression tient moins à la performance pendant la course qu'à la récupération après l'effort.

Pour vous forger votre propre avis, rien de mieux que d'essayer. Certains y verront un produit miracle, d'autres une futilité... qu'importe, le principal est que vous vous sentiez bien dans vos baskets et dans vos manchons ! Effet psychologique ou non, si vous vous sentez mieux avec ne tenez pas compte des sceptiques et inversement, si vous préférez sans, n'accordez pas trop d'importance à la tendance du manchon. Pour toute question sur le choix de vos manchons de compression, n'hésitez pas à contacter nos HardGuides via notre Centre d'Aide ! N'hésitez pas à partager vos commentaires en bas de cet article !