L'un des plus connus, sans aucun doute : la Haute Route est un raid à ski incontournable, reliant les deux capitales mondiales de l’alpinisme : Chamonix (Alpes françaises) et Zermatt (Alpes suisses). Débutant en plein coeur du Massif du Mont-Blanc, cette traversée glaciaire s’achève, quelque 100 kilomètres plus loin et environ 7 jours plus tard, au pied du fameux Cervin, le 12ème sommet le plus haut de toutes les Alpes.
Itinéraires, guides, préparation physique, équipement, niveau requis : nous vous expliquons tout ce qu’il faut savoir sur la Haute Route Chamonix-Zermatt !
La Haute Route entre Chamonix et Zermatt : un raid mythique
@Patagonia
Il y a plus d’un siècle, les premiers hommes ont ouvert une voie, skis aux pieds, entre Chamonix et Zermatt. Depuis, de nombreux autres itinéraires ont vu le jour, plus ou moins difficiles, qu’il est possible de réaliser aussi bien l’hiver en ski de randonnée qu’en été, si vous êtes plutôt adepte des randonnées pédestres.
La Haute Route est un raid unique au monde : vous serez époustouflé tant par la beauté et la diversité des paysages glaciaires que les descentes saisissantes qui jalonnent le parcours. L'arrivée sur Zermatt est tout simplement stupéfiante : la petite ville, nichée au pied du Cervin, regorge de chalets en bois typiques contrastant naturellement avec ce paysage hostile. S'en dégage indéniablement une ambiance alpine sauvage et délicieuse.
Les itinéraires de la Haute Route Chamonix-Zermatt
Des sentiers en montagne, pour accéder à un même point de vue, il en existe des centaines. Balisés et non balisés, vous nous direz : tous les chemins mènent à Rome !
Il en va de même pour la Haute Route Chamonix-Zermatt ! Plusieurs itinéraires sont possibles, seules les difficultés diffèrent d'un parcours à l'autre.
On peut définir 4 grands itinéraires pour réaliser la Haute Route Chamonix Zermatt en ski de randonnée :
La Haute Route classique, empruntant l’itinéraire classique habituel, décrit plus loin en 6 étapes
La Haute Route historique par le Plateau du Couloir
La Haute Route intégrale, réalisable en 8 étapes et passant par le Col du Grand Saint-Bernard
La Haute Route “à l’envers” désignant le chemin inverse, au départ de Zermatt et en direction de Chamonix
Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur les différents itinéraires, nous vous conseillons de vous référer au livre, écrit par François Damilano et Didier Lavigne, paru en 2012 sous le nom "Haute Route, Chamonix-Zermatt".
Ces itinéraires sont plus ou moins sauvages et fréquentés mais on vous l’assure les paysages sont tout aussi diversifiés et à couper le souffle. Alors, lequel choisir ? La réponse est simple, si vous avez peu d’expérience en ski de randonnée, il vous faudra emprunter la Haute Route classique. Les trois autres routes sont plus délicates et exigent un meilleur niveau technique.
L’importance de se faire accompagner par un guide de haute montagne
A moins d’être un skieur chevronné, habitué aux longues traversées en terrain glaciaire, nous vous conseillons d’effectuer ce raid accompagné d’un guide de haute montagne. Vous vous demandez pourquoi ? Tout simplement parce que vous évoluerez au cœur des plus hauts sommets des Alpes. Le chemin est long et rigoureux, s’accompagnant de risques inhérents à la montagne et à la haute altitude : mal des montagnes, avalanches, manteau neigeux instable, congères… De quoi désarçonner même les plus téméraires si vous n’êtes pas un expert du milieu !
De plus, un guide de haute montagne vous permettra de perfectionner votre technique grâce à de nombreux conseils pratiques. Il partagera également son savoir sur l’histoire du lieu et les sommets environnants, tout en transmettant sa passion pour la nature et les grands espaces !
Les guides de Roc Ecrins, par exemple, vous proposent cette traversée en 7 jours et 7 étapes, empruntant la voie classique, à travers trois pays : la France, l’Italie et la Suisse.
Au départ d’Argentière (1 250 m), vous commencerez votre périple direction le Refuge Albert 1er. Dès la première journée, vous affronterez 630 m de montée pour 1 170 m de descente. Jour après jour, votre exploration progressera doucement mais sûrement en direction de la Suisse, en atteignant, successivement à chaque étape, le Refuge du Mont-Fort (2 450 m), puis le Refuge de Prafleuri (2 662 m) et le Refuge des Dix (2 928 m). Le 5ème jour, il vous faudra relever le Pigne d’Arolla (3 796 m) sur le glacier. L’avant-dernier jour se trouve la plus longue étape, avec 1 300 m de dénivelé positif, en direction du col de Bertol. Enfin, dernière journée pour clore ce périple d’exception : l’arrivée sur Zermatt, à l’ombre du majestueux Cervin.
Quel niveau physique dois-je avoir pour réaliser la Haute Route Chamonix-Zermatt ?
@Patagonia
Le niveau technique et physique requis pour aborder sereinement la Haute Route entre Chamonix et Zermatt
Depuis le début de cet article, nous évoquons le terrain glaciaire, la haute altitude, et les descentes grisantes en ski hors piste : vous l’aurez compris, la Haute Route est une aventure réservée aux skieurs chevronnés, ayant une très bonne connaissance de la nivologie et une bonne technique en ski. À défaut, vous risqueriez de ne pas profiter pleinement de cette expédition !
Bien entendu, tous les raids à ski ne se ressemblent pas. La Haute Route Chamonix-Zermatt, comme tout long raid à ski, diffère d’une petite sortie à la journée. En effet, vous devrez vous déplacer de refuge en refuge, en suivant un itinéraire exclusivement montagnard, inaccessible aux véhicules. Cela implique que, au-delà de votre technique en ski, vous devrez porter un sac plus chargé qu’habituellement, incluant du matériel additionnel tel que crampons, baudrier, piolet léger ou encore lampe frontale.
Parlons maintenant du niveau technique en ski de randonnée. Afin d’aborder la Haute Route Chamonix Zermatt en toute sérénité, il est nécessaire de maîtriser vos spatules quelles que soient les conditions d’enneigement et la qualité de la neige. Selon les températures, celle-ci pourra être légère et abondante (une bonne poudreuse, le rêve !), croûtée, dure ou encore lourde et humide. Vous devrez également être prêt à affronter des passages étroits, peu enneigés, ou encore des pentes raides et verglacées, nécessitant parfois l’utilisation d’une main courante. Si vous n’avez encore jamais fait de ski de randonnée de votre vie, inutile donc de vous aventurer sur cet itinéraire !
Venons-en aux conditions physiques requises pour réaliser la Haute Route Chamonix-Zermatt. Vous vous en doutez, qui dit 1 000 mètres de dénivelé positif et presque autant de dénivelé négatif par jour, dit également cardio.
Le parcours s’élève aux alentours de 3 000 mètres de dénivelé positif, il est donc fort probable, qu’au début de votre périple, vous ayez du mal à vous acclimater à l’altitude. La privation d’oxygène, combinée à des conditions météorologiques difficiles (vent, froid, neige, voire pluie), peut significativement réduire vos capacités physiques. Pour être prêt, il est essentiel de vous entraîner plusieurs mois avant votre départ. Privilégiez une pratique sportive régulière, mêlant des exercices d’endurance et des efforts intenses de courte durée. Planifiez également plusieurs sorties en ski de randonnée pour maîtriser parfaitement les techniques de base.
Afin de bénéficier des meilleures conditions d’enneigement et de météo, nous vous conseillons de réaliser cet itinéraire en ski entre la mi-mars et la mi-mai.
Quelques conseils pour votre préparation physique
Tout comme l’Ascension du Mont-Blanc dans un autre registre, il est important de ne jamais surestimer vos capacités physiques lorsque vous souhaitez réaliser la Haute Route Chamonix Zermatt, surtout lorsque vous intégrez un groupe déjà formé. Pourquoi ? Parce que si votre condition physique est insuffisante et que vous ne parvenez pas à suivre le rythme, vous risquez de pénaliser l’ensemble du groupe. Rassurez-vous, un guide de haute montagne ne vous abandonnera évidemment pas en cours de route !
Cependant, pour éviter de vous attirer les foudres d’un groupe de skieurs aguerris, il est important d’entretenir une bonne condition physique et de pratiquer régulièrement des activités sportives, en particulier des sports de plein air, afin de pouvoir supporter les 5 à 7 heures d’effort quotidien nécessaires.
Voici quelques conseils d’entraînement à réaliser les mois précédents votre périple.
Il faut débuter votre remise en jambe au minimum deux mois avant le jour J, en alternant sports d’endurance, tels que des randonnées, de la course à pied, de la natation ou du vélo, et des sports à forte intensité, du type fractionné par exemple ou de la corde à sauter.
Chaque semaine, essayez de courir au minimum 3 fois par semaine, entre 45 min et 1 heure, dont une sortie pour faire du fractionné. Cela permettra d’augmenter vos capacités physiques sur le long terme.
Si vous pratiquez d’autres sports d’endurance, essayez de nager 2 à 3 kilomètres durant le week-end ou de faire une sortie en vélo. Pour le vélo, privilégiez un itinéraire avec du dénivelé positif afin de renforcer votre cardio.
Comment s’équiper pour réaliser la Haute Route Chamonix-Zermatt ?
@Patagonia
Le matériel technique à emporter, indispensable pour être bien équipé durant la Haute Route
Nous vous conseillons d’emporter le matériel technique suivant :
Paire de skis de randonnée
Chaussures de ski de randonnée, éventuellement une autre paire type basket
Une tenue adéquate est bien sûr indispensable pour entreprendre une aventure à ski telle que la Haute Route. Mais qu’en est-il du reste de votre équipement ? Là encore, le hasard n’a pas sa place, surtout en matière de sécurité avalanche. Pour vous accompagner dans cette expérience, nos marques partenaires ont soigneusement sélectionné les équipements essentiels pour réussir votre raid à ski dans les meilleures conditions.
La Haute Route Chamonix-Zermatt n’est pas réservée qu'aux skieurs ! L’été, lorsque la neige fond et que les pâturages revêtent une couleur verdoyante, La Haute Route est également un incontournable de la randonnée pédestre !
190 km et 14 jours de marche vous attendent avec cette déclinaison accessible de la grande classique glaciaire ! Cet itinéraire est praticable entre mi-juin et mi-septembre, avec une fréquentation maximale en juillet et août. Gardez cependant à l’esprit qu’en montagne, même durant l’été, la météo peut changer brusquement : un ciel dégagé peut rapidement laisser place à un violent orage. Mieux vaut donc bien s'équiper !
Parmi les indispensables de votre équipement, la veste Hardshell reste incontournable. Elle vous protégera efficacement contre le vent, la pluie, la grêle et même d’éventuelles chutes de neige. Si vous hésitez sur le choix de votre veste, nous vous invitons à consulter notre article dédié, qui vous guidera pas à pas dans votre sélection.
Contrairement à son pendant hivernal, l’itinéraire que nous vous proposons est relativement accessible à tous types de randonneurs. L’occasion pour vous d’admirer des sommets et des glaciers légendaires tels que Le Mont-Blanc, le Grand Combin, La Pigne d’Arolla, la Dent Blanche, le Weisshorn sans oublier le Cervin ! Au coeur du Massif du Mont-Blanc et des Alpes Valaisannes, pas moins de 69 sommets sur les 82 existants sont inscrits sur la liste officielle des sommets à plus de 4 000 mètres. Un spectacle grandiose vous attend !
Nous vous avons dévoilé tout ce qu’il faut savoir sur la Haute Route Chamonix-Zermatt en ski de randonnée ! Vous souhaitez tenter l’aventure et vous avez encore une question sur le matériel à emporter ? N'hésitez pas à nous contacter via notre Centre d'aide, nos HardGuides se feront un plaisir de vous répondre !
Toujours à la recherche de son prochain trek, bivouac, trail, voyage à vélo ou stage de kitesurf, Clémence est responsable marketing et HardGuide chez Hardloop depuis 2017. Du GR20 au Tour du Beaufortain, en passant par des treks en Colombie, elle aime tester de nouvelles pratiques et du nouveau matériel en partant de zéro. De belles galères, elle en a connu - et elle vous les évitera sûrement !
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